René Roux, tout couvert de glaise, sanguinolent, épuisé, hagard... au sortir de la mémorable exploration du 24 janvier 1968, déclara: "c'est humainement terminé".
Un mythe des garrigues: La terrible Grotte Véronique
Commune de Saint-Martin-de-Londres.
Massif de la Sellette.
Historique
La grotte est découverte le 16 juillet 1962 par C. Balcet du SCM qui la reconnaît jusquà lapremière voûte mouillante le 20 juillet.
Le 28 juillet de lannée suivante, A. Allègre, J. Azéma, A. Colomer, J. Granier, A. Rigaud et R. Roux franchissent trois laisses deau avant de sarrêter devant le siphon de boue. Quatre semaines plus tard, le 23 août 1963, Balcet, J.-M. Cardonnet, Cuvilliers et Roux trouvent lobstacle à sec et progressent jusquà létroiture de la Coulée. Le développement est estimé à mille cent mètres. Le 11 septembre, les mêmes plus R. Nourrit visitent en détail les diverticules.
Le dynamitage de létroiture de la Coulée par Colomer et Roux le 4 août 1964 ouvre laccès à la suite de la cavité. Les deux anguilles foncent jusquau gour du Courant dair au-delà de la redoutable étroiture de lAccouchement. La grotte excède les 2000 m.
Le 30 mai 1965, A. Boyer, Cardonnet, Colomer, H. Paloc et J.-C. Théron reviennent à la charge. Tandis que les deux derniers effectuent le relevé topographique des conduits menant à létroiture du Sable, les trois autres dépassent le point connu. Colomer atteint la fissure terminale dans laquelle il sengage sur quelques mètres. Le développement total est estimé à trois mille mètres.
Une ultime sortie mémorable, le 24 janvier 1968, réunit Colomer, Congras et Roux dans lexploration éprouvante du boyau des fakirs, trente mètres avant le terminus. Si la cavité est considérée comme « humainement terminée », Colomer note que « la galerie continue aussi étroite mais aérée et franchissable »
Une décennie plus tard, en 1976 et 1977, le GERSAM reprend les explorations et la topographie de la grotte. Les enfants spirituels de R. Roux découvrent la galerie Temple et saventurent derrière létroiture de lAccouchement sans y découvrir de prolongements notables. En 1988 et 1989, dautres incursions permettent de compléter la topographie des galeries intermédiaires. Il explore un méandre exigu à la base dun P 10 dans la galerie des Perles en septembre 1993. Le développement jusquà létroiture de lAccouchement avoisine trois mille mètres. La partie terminale, vierge de tout relevé, est estimée entre un kilomètre et demi et deux kilomètres.
En 1998, quelques anciens gersamiens séparatistes fondent un nouveau club, le MASC. Ce nouveau club projette doit faire connaître sa naissance par un coup d'éclat, une première fabuleuse. Et quoi de plus mythique, pour un ancien gersamien, que Véronique? Profitant de la vidange du barrage durant lété 1998 et de l'assèchement des voûtes mouillantes qui s'ensuit, le MASC, sans état d'âme, n'hésite pas à élargir les légendaires étroitures de la Coulée et de lAccouchement... Et accède confortablement au seuil de l'humainement terminé du vieux maître qui nous a quité l'année précédente pour le pays premières éternelles. La topographie réduit à 453 mètres le parcours post-accouchement. La fissure terminale est franchie. Arrêt dix mètres plus loin sur un chatière encore plus sévère. Le 11 septembre 1998, il découvre la première partie de la galerie du Loir qui reçoit la visite dune spéléo (première féminine post-Accouchement ?). Cinquante mètres sont rajoutés six jours plus tard. Le 26 septembre, au retour du relevé topographique de cette première « grande » première masquienne où la seconde partie de la galerie du Loir est explorée, trois Masquiens G. Baldy, B. Coupvent et P. Géa se retrouvent bloqués derrière les voûtes mouillantes par une brusque crue du fleuve. Ils ressortent en plongée trente heures plus tard grâce à lintervention du Spéléo Secours de lHérault, et auront ainsi l'honneur d'accéder à la célébrité dans les pages du Midi Libre. La facétieuse et reptatoire Véronique s'était vengée de l'usage immodéré de la dynamite que ces nouveaux prétendants, pour accéder à ses faveurs, avaient cru bon devoir faire dans ses plus légendaires pertuis.
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Véronique...